INTRODUCCIÓN O MOTIVACIÓN DE LA TESIS La importancia de las medidas de radón en aire adquieren especial interés, pues el radón es un gas radiactivo de origen natural que produce la mayor fuente de radiactividad natural a la que estamos sometidos los seres vivos. Los problemas de salud en la población derivados de las altas concentraciones de radón son tenidos en cuenta por las autoridades competentes estableciendo los correspondientes requisitos de protección radiológica asociados a la exposición a la radiación natural. El Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, por el que se aprueba el Reglamento de Protección Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes (RPSRI) establece, en su título VII, disposiciones relativas a las fuentes naturales de radiación, requiriendo a los titulares de las actividades laborales en las que existan estas fuentes que realicen los estudios necesarios a fin de determinar si existe un incremento significativo de la exposición de los trabajadores, o de los miembros del público, que no pueda considerarse despreciable desde el punto de vista de protección radiológica. Aunque el RPSRI excluye expresamente las exposiciones a la radiación natural en las viviendas, el Plan de Actuación del CSN considera también esa exposición, siguiendo las recomendaciones de la Unión Europea. En este ámbito, se está desarrollando una normativa específica para la protección al radón en el interior de edificios para incorporarla en el nuevo Código Técnico de la Edificación. Por todo ello, se considera de gran interés la determinación de concentraciones de radón e identificación de las zonas de mayor riesgo de la Comunidad Autónoma de Extremadura. Se realizarán un gran número de medidas, obteniendo en cada caso la mayor información posible referente al lugar de medida, las condiciones y fecha de medida, junto con las concentraciones halladas y los detalles más significativos observados. Se realizará, cuando se considere necesario, propuestas de acciones preventivas o correctoras en aquellos lugares en que la concentración se encuentre por encima de los niveles establecidos en las consideraciones del CSN. Para la realización del proyecto, se ha considerado interesante la utilización de varios métodos de medidas, de forma que se podrá realizar la comparación de los mismos. La estimación retrospectiva (promedio de la concentración de radón que ha existido en un lugar durante los últimos 20 años) también podrá realizarse a partir de un nuevo dispositivo que se diseñó y construirá para esa finalidad, siendo interesante la información obtenida, que ayudará a una mejor caracterización de los lugares de estudio. También es de interés la implementación de capacidades que puedan permitir el desarrollo de una red de vigilancia radiológica ambiental, referente al radón, en caso necesario.DESARROLLO TEÓRICO (CONTENIDO DE LA INVESTIGACIÓN)La Tesis Doctoral pretende aportar un mayor conocimiento sobre este gas radiactivo, y que tiene los siguientes objetivos concretos:- Desarrollar procedimientos específicos y adecuados para la medida de la concentración de radón en aire en interiores. Chequear los métodos desarrollados con otros utilizados para el mismo fin, realizando lascomparaciones de procedimientos que sean necesarias.- Aportar información sobre la exposición a la radiación natural debida a la concentración de radón en aire en interiores en diferentes lugares de la región de Extremadura: Establecimientos termales (tales como balnearios y centros de ¿spas¿), cuevas y galerías, instalaciones donde se almacenen o traten aguas de origen subterráneo, lugares subterráneos (tales como aparcamientos) y lugares no subterráneos (tales como monasterios, museos o edificios antiguos). Para ello, se han realizado un gran número de medidas, obteniendo en cada caso la mayor información posible referente al lugar, las condiciones, las fechas, los detalles significativos observados y las concentraciones de radón halladas.- Estimar la dosis recibida por la población debida al radón, evaluando la necesidad del desarrollo de una red de vigilancia radiológica ambiental de medidas de concentración de radón en aire en lugares con riesgo potencial. - Identificar las zonas potenciales de existencia elevada de radón en aire en la Comunidad Autónoma de Extremadura en relación con las características geológicas del terreno.- Evaluar la contaminación radiactiva adicional en ambientes con elevadas concentraciones de radón (aprox. dos órdenes de magnitud por encima de los niveles de seguridad) debido a la adhesión de los descendientes de radón en pelo, ropa y piel. Proponer acciones preventivas o correctoras que disminuyan los riesgos derivados de la exposición al radón.- Realizar la puesta a punto y calibración de un nuevo dispositivo de medida para la estimación retrospectiva de las concentraciones de radón en aire en interiores (promedio de la concentración de radón que ha existido en un lugar durante los últimos 20 años [Samuelsson, 1988; Samuelsson et al., 1992; McLaughlin, 1998]). La información obtenida con este nuevo dispositivo puede ayudar a una mejor caracterización de los lugares de estudio. Así mismo, esclarecer los aspectos más significativos de ésta técnica de medida, como son la determinación del factor de conversión 222Rn-210Po y el equilibrio 210Pb-210Po en las superficies de estudio.CONCLUSIÓNHan sido muchos y variados los resultados presentados que pueden contribuir a un mayor conocimiento sobre el gas radón y sus descendientes.Medida de concentración de radón en interiores:La realización de medidas de las concentraciones de 222Rn en interiores requiere una planificación previa muy detallada, en la que se tengan muy claro los objetivos perseguidos. La selección de los dispositivos de medida debe realizarse en función de cuáles sean estos objetivos.En general, la investigación desarrollada en los lugares de trabajo de Extremadura muestra la importancia que tiene la realización de este tipo de estudios, pues los resultados hallados indican la existencia de varios lugares donde se ha superado el límite establecido como seguro en la legislación. Además, en muchos casos los valores elevados se han encontrado en lugares donde a priori no se esperaban y viceversa, por lo tanto se refuerza la idea de que hay que realizar medidas en el mayor número de lugares posibles, independientemente de la actividad que en ellos se desarrolle.Contaminación adicional debida a elevadas concentraciones de radón:Por lo tanto, un hallazgo importante de este estudio es que en ambientes con muy altas concentraciones de radón, los descendientes de éste se adhieren a la ropa, piel y pelo. Este hecho añade un mayor perjuicio para la salud humana, pues además de los efectos internos (segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco) hay que considerar los efectos de contaminación externa producidos por los descendientes del radón.Por todo ello, en lugares con elevadas concentraciones de 222Rn se recomienda el uso de indumentaria adecuada de forma que, la zona del cuerpo expuesto al gas radón sea la mínima posible. En caso de contaminación, una ducha rápida con abundante agua y jabón se ha demostrado como un método eficaz para la descontaminación.Concentración retrospectiva de radón en interiores:El nuevo dispositivo diseñado y construido para medir la concentración retrospectiva de radón funciona correctamente, como así los indican los resultados que se han obtenido en los diferentes lugares de medida.Todo el equipo se ha diseñado para ser portátil y poder realizar medidas en cualquier lugar sin mayores complicaciones. Otra de las ventajas del dispositivo es que permite la identificación de posibles interferencias debidas a la presencia de otros radionúclidos (distintos al 210Po) en la superficie de estudio.En cuanto a los estudios experimentales sobre la relación existente entre el 210Po depositado en superficies y la concentración retrospectiva de 222Rn en un determinado lugar, éste resulta laborioso, complicado y requiere mucho tiempo. En los dos lugares estudiados, se ha puesto de manifiesto la importancia de algunas delas variables de las que depende dicha relación.BIBLIOGRAFÍABaeza A., Navarro E., Roldán C., Ferrero J.L., Juanes D., Corbacho J.A., Guillén F.J. (2003). Indoor radon levels in buildings in the Autonomous Community of Extremadura (Spain). Radiation Protection Dosimetry 103, 263-268.Gray, D. J. and Windham, S. T. (1987): EERF Standard operating procedure for Radon-222 measurement using charcoal canisters. EPA 520/5-87-005. U.S. Environmental Protection Agency, Office of Radiation Programs. Montgomery, Alabama.Mc Laughlin, J. P. (1998). The application of techniques to retrospectively assess radon exposure retrospectively. Radiat. Prot. Dosim. 78, 1¿6.Medidas de radón en viviendas españolas. Otros estudios de radiación natural. CSN Colección Informes Técnicos 13.2004.Galán López, M., Martín Sánchez, A. (2008). Present status of 222Rn in groundwater in Extemadura. J. Environ Radioact. 99, 1539-1543.Quindós L.S., Fernández P.L., Gómez J., Sainz C., Fernández J.A., Suarez E., Matarranz J.L., Cascón, M.C. (2004). Natural gamma radiation map (MARNA) and indoor radon levels in Spain. Environment International. 29, 1091-1096.Samuelsson, C. (1988). Retrospective determination of radon in houses. Nature 334, 338¿340.Samuelsson, C., Johansson, L., Wolff, M. (1992). 210Po as a tracer for radon in dwellings. Radiat. Prot. Dosim. 45,73¿75.Sanz Alduán, M.T., Ramos Salvador, L.M. (2008). Criterios del CSN para la protección radiológica frente a la exposición a la radiación natural. Artículo técnico, Alfa 46-53 (3).World Health Organization. (2009). WHO handbook on indoor radon: a public health perspective. Editado por H. Zeeb and F. Shannoun. ISBN 978 92 4 154767 3 (NLM classification: WN 615).
