ResumenLa violencia de género (VG) es un problema social a nivel mundial, debido al gran impacto en términos de morbilidad y mortalidad (Organización Mundial de la Salud, 2013). La severidad de este problema justifica los estudios que se están llevando a cabo para entender el comportamiento violento del hombre maltratador (Corvo y Johnson, 2013). Este tipo de violencia debe analizarse desde una perspectiva multidimensional que contemplaría: factores patriarcales-sociales (Cunningham et al., 1998), factores psicopatológicos (Hart, Dutton y Newlove, 1993), factores relacionados con el aprendizaje social, teorías del aprendizaje social y familiar (Wareham, Boots y Chávez, 2009) y factores biológicos (Corvo et al., 2015; Pinto et al., 2010).Entre todos los mencionados anteriormente, el desarrollo de la ciencia está cada vez más empezando a aplicar una perspectiva neurocientífica a la investigación con hombres maltratadores (Corvo y Dutton, 2015). El papel de los factores biológicos ha sido analizado a través de diferentes variables con un creciente interés en: 1) el funcionamiento neuropsicológico, en concreto las funciones ejecutivas donde están implicadas respuestas emocionales y del comportamiento (Gioia et al., 2000); y 2) en el funcionamiento cerebral, aunque no se ha llegado todavía a ningún perfil específico (Corvo y Dutton, 2015; Corvo y Johnson, 2013; Pinto et al., 2010).Basándonos en previas investigaciones, el objetivo principal de la presente Tesis Doctoral es analizar el funcionamiento neuropsicológico y el funcionamiento cerebral de los hombres maltratadores comparados con otros hombres condenados por otros delitos.Para llevar a cabo esto, la Tesis Doctoral consta de un total de trece capítulos. En el capítulo 1 se introducen los conceptos de violencia de género y violencia general, sus modelos y tipología de hombres maltratadores. El capítulo 2 expone el papel que la neurociencia puede aportar en el problema de la violencia de género. En el capítulo 3, 4 y 5 se revisan los estudios previos sobre funcionamiento neuropsicológico, del sistema nervioso y otras variables biológicas implicadas en hombres maltratadores. En el Capítulo 6 se presenta la justificación y objetivos de la presente Tesis. Del Capítulo 7 al 11 se recoge la parte empírica donde se presentan los cinco estudios que componen la Tesis Doctoral.Considerando la parte empírica, el primer estudio tuvo como objetivo comparar el funcionamiento neuropsicológico de un grupo de hombres maltratadores comparado con un grupo de hombres condenados por otro tipo de delitos. Los resultados mostraron un perfil neuropsicológico concreto del hombre maltratador diferente al de otros hombres condenados por otro tipo de delitos, siendo los hombres maltratadores más inflexibles, pero menos impulsivos. El segundo estudio consistió en evaluar el procesamiento emocional en hombres maltratadores comparados con hombres condenados por otro tipo de delitos, y encontramos que los hombres maltratadores tuvieron un procesamiento emocional diferente en emociones de ira y sorpresa. A continuación, el tercer estudio tuvo como objetivo analizar el funcionamiento cerebral ante imágenes de violencia de género en hombres maltratadores, comparados con hombres condenados por otros delitos. Los resultados mostraron que los hombres maltratadores tuvieron un perfil de funcionamiento cerebral diferente al ver imágenes de contenido de violencia de género. El cuarto estudio incluyó la evaluación de las regiones cerebrales relacionadas con el procesamiento emocional a nivel estructural. En nuestros resultados los hombres maltratadores, comparados con hombres condenados por otros delitos, tuvieron menor grosor cortical en regiones prefrontales (orbitofrontal), en la línea media (cíngulo anterior y posterior) y áreas límbicas (ínsula, parahipocampal). Además, el grosor de la corteza cingulada posterior dorsal en el grupo de hombres maltratadores, correlacionó con la puntuación total en la prueba de percepción emocional de Ekman. Por último, el quinto estudio analizó si las diferencias en funcionamiento cerebral de los anteriores trabajos estaban relacionadas con daño cerebral en los hombres maltratadores. Los hombres maltratadores no presentaron alteraciones cerebrales estructurales relacionadas con daño cerebral en comparación con hombres condenados por otros delitos. Por tanto las diferencias encontradas a nivel estructural y funcional no se deben a lesiones provocadas por daño cerebral o a la existencia de regiones anormales en el cerebro.Todos estos resultados indican que para analizar el comportamiento del hombre maltratador, la perspectiva neurocientífica es muy importante y debe ser tomada en cuenta junto con las demás variables ya que se ha encontrado un funcionamiento neuropsicológico y cerebral específico para los hombres que cometen delitos de violencia de género. En el Capítulo 12 se realiza la discusión general, conclusiones, y perspectivas futuras. Por último, el Capítulo 13 está reservado para la mención de la Tesis como Doctorado Internacional.SummaryIntimate partner violence is a social problem worldwide, due to its great impact in terms of morbidity and mortality (World Health Organization, 2013). The severity of this problem justifies the studies that are being carried out to understand the violent behavior of the abusive men (Corvo & Johnson, 2013). This type of violence must be analyzed from a multidimensional perspective that contemplates: patriarchal-social factors (Cunningham et al., 1998), psychopathological factors (Hart, Dutton & Newlove, 1993), factors related to social learning, theories of social learning and family (Wareham, Boots & Chavez, 2009) and biological factors (Corvo et al., 2015; Pinto et al., 2010). Among all those factors mentioned above, the development of science is increasingly beginning to apply a neuroscientific perspective to research with male batterers (Corvo & Dutton, 2015). The role of biological factors has been analyzed through different variables with a growing interest in: 1) neuropsychological functioning, specifically the executive functions where emotional and behavioral responses are involved (Gioia et al., 2000); and 2) brain functioning, although no specific profile has been reached yet (Corvo & Dutton, 2015; Corvo & Johnson, 2013; Pinto et al., 2010).Based on previous research, the main objective of this Doctoral Thesis is to analyze the neuropsychological and brain functioning of male batterers compared to other men convicted of other crimes. To this end, the Doctoral Thesis consists of a total of thirteen chapters. Chapter 1 introduces the concepts of intimate partner violence and general violence, and their models and types of male batterers. Chapter 2 discusses the role that neuroscience can play in the problem of intimate partner violence. In chapter 3 ,4 and 5 we review the previous studies on neuropsychological functioning, the nervous system, and other biological variables implicated in violent behaviors among male batterers. Chapter 6 presents the justification and objectives of this Thesis. Chapters 7 to 11 include the empirical section, presenting the five studies that make up the Doctoral Thesis. With regard to the empirical section, the first study aimed to compare the neuropsychological functioning of a group of male batterers to group of men convicted of other types of crimes. Results demonstrated a specific neuropsychological profile for male batterers which was different from that of other men who were condemned for other types of crimes. These findings showed male batterers to be more inflexible but less impulsive. The second study evaluated emotional processing in male batterers compared to men convicted of other types of crimes, and found that male batterers had different emotional processing of anger and surprise. Next, the third study aimed to analyze and compare the brain functioning of male batterers and men convicted of other crimes as they viewed images of intimate partner violence. The results showed that male batterers had a different profile for brain functioning when viewing images with intimate partner violence content. The fourth study included the evaluation of brain regions related to emotional processing at the structural level. In our results, male batterers compared to men convicted of other crimes, had lower cortical thickness in prefrontal (orbitofrontal) regions, in the midline (anterior and posterior cingulate) and limbic areas (insula, parahippocampal).In addition, the thickness of the posterior dorsal cingulate cortex in the male batterer group was correlated with the total score on the Ekman emotional perception test.Finally, the fifth study analyzed whether the differences in brain functioning of the previous studies were related to brain damage in male batterers that could explain functional and structural differences. Male batterers did not present structural cerebral alterations related to brain damage in comparison with other delinquents. Therefore, the differences found at a structural and functional level are not due to injuries caused by brain damage or the existence of abnormal regions in the brain. Considering findings for a specific neuropsychological and cerebral functioning in men who commit crimes of intimate partner violence, a neuroscientific perspective is merited and must be taken into account together with the other variables when analyzing the behavior of male batterers. In Chapter 12, the general discussion, conclusions, and future perspectives are made. And finally, Chapter 13 is reserved to mention of the Thesis as an International Doctorate.
