El sistema inmune a través de la inmunidad celular juega un papel importanteen el reconocimiento y eliminación de células tumorales. La respuesta inmunecelular requiere un reconocimiento específico del tumor seguido de unafase de diferenciación y activación que finaliza con la inducción de lalisis del tumor. El estudio de marcadores de diferenciación y activaciónde los linfocitos T CD8 de enfermos de melanoma así como el análisis fenotípicoy funcional de moléculas coestimuladoras y receptoras reguladores de lacitotoxicidad en estas células nos ha permitido un mejor conocimiento dela respuesta inmune antitumoral.En los linfocitos T de pacientes de melanoma existe una alteración en elbalance señales de inhibición-activación de la citotoxicidad que es debidaa la expresión de receptores NK inhibidores de la citotoxicidad y a lapérdida de moléculas coestimuladoras. Estas alteraciones podrían favorecerel desarrollo tumoral en estos pacientes y están correlacionados con elgrado de diferenciación hacia linfocitos efectores/citotóxicos.