Las dehesas son ecosistemas de pastos abiertos con presencia de árboles dispersos de quercíneas como principal componente, localizados en el suroeste de la Península Ibérica. Este trabajo tuvo como objetivos estudiar la distribución especial de la humedad del suelo en dehesas semiáridas del centro-oeste español, con objeto de determinar la influencia de la encina (Quercus ilex) en la dinámica del agua edáfica y las pautas de consumo de agua del árbol, especialmente durante la larga sequía estival, así como determinar la naturaleza de las interacciones árbol-herbácea en cuanto al consumo del agua del suelo. Se estudió el efecto de tres estructuras de vegetación ocasionadas por las prácticas de manejo -dehesa cultivada, dehesa pastoreada y dehesa invadida de matorral-, en la dinámica del agua en el suelo y el estado hídrico de las encinas, tratando de describir las posibles relaciones de facilitación o competencia entre los diferentes estratos de vegetación. Además, se analizó el efecto de la fertilización como práctica asociada al cultivo en las dehesas. Se estudió el efecto de la densidad del arbolado en la dinámica del agua edáfica y en el estado hídrico (potencial hídrico), actividad fotosintética y flujo transpiratorio de Q.ilex en dehesas con distintos grados de disponibilidad hídrica (precipitación y profundidad del suelo). Se pretendió determinar la importancia de la estructura de monte abierto en el funcionamiento del arbolado, y establecer bases científicas para la estimación de la densidad óptima del arbolado de la densidad óptima del arbolado de la dehesa.Se estudió la distribución radicular de Q.ilex y de la vegetación herbácea en dehesas del centro-oeste español para evaluar las relaciones de competencia y complementariedad entre cultivo y arbolado. Además se estudió la influencia de la heterogeneidad del suelo en el crecimiento de plántulas de Q.ilex en invernadero durante el primer año de crecimiento, co