En esta Tesis Doctoral se pretende analizar, comprender y explicar los nuevos escenarios territoriales de la Raya Central Ibérica, motivados por los rápidos cambios que viene experimentando la estructura socio-demográfica y la actividad económica de un espacio transfronterizo como es este. Estos cambios son impulsados por la concentración de la población en las ciudades y el abandono del medio rural debido a la mejora de las infraestructuras, los servicios y los equipamientos en los grandes núcleos de población y espacios con mayor dinamismo económico. Ante esto, donde más se va a incidir en la investigación es en la repercusión de estos cambios demográficos, económicos e infraestructurales sobre las coberturas y los usos del suelo (abandono de la agricultura en zonas marginales o de baja productividad, nuevos cultivos de regadío, aumento de zonas forestales, incremento de las masas de agua, riesgos de incendios, etc.), y en las mudanzas que todo ello conlleva sobre los ecosistemas, tanto por la presión en ciertas zonas como por desertización y desertificación de otras. Se trata, por consiguiente, de tipificar, delimitar, caracterizar y dar respuesta a los efectos de las actividades socioeconómicas sobre los sistemas agrícola, forestal y ganadero, los ecosistemas y la diversidad biológica, en el territorio de Extremadura, Alentejo y Región Centro. Como consecuencia de ello, se obtendrá una evaluación de tales mudanzas que permitirá la elaboración de estrategias para su gestión territorial y ambiental sostenible, inteligente y conjunta y vislumbrar nuevas estructuras espaciales. La finalidad de esta Tesis es llegar a comprender en profundidad y explicar con rigor el impacto de las actividades económicas y sus dinámicas recientes, para verificar sus huellas sobre el territorio. En este sentido, se abordan prioritariamente las repercusiones que las nuevas tendencias en los flujos tienen sobre los cambios socio-demográficos, los ecosistemas y los recursos naturales de la Raya Central Ibérica, prestando una especial atención a las nuevas estructuras territoriales, pero sobre todo, a la evolución de las coberturas y los usos del suelo y a los efectos implícitos en las alteraciones que dichos usos hayan experimentado y que están, en buena medida, en la raíz de una serie de modificaciones socioeconómicas que han venido a reconfigurar el mapa territorial de las regiones de Extremadura, Alentejo y Región Centro.Para ello, el estudio se centra fundamentalmente en tratar de caracterizar socioeconómicamente y territorialmente la Raya Central Ibérica, para definir los posibles efectos del cambio demográfico y económico, de las particularidades agrícolas, de la mejora de la accesibilidad y de la influencia del transporte y de los rasgos del medio físico y natural, sobre los cambios de coberturas y usos del suelo, es decir, sobre los sistemas urbano, agrícola, forestal y sobre los ecosistemas y su diversidad biológica. Se utilizan para ello técnicas de análisis multivariante, metodologías de análisis de datos como las basadas en redes neuronales (análisis cluster), regresiones logísticas múltiples (modelos lineales generalizados), modelos, técnicas de accesibilidad y cartografía de usos del suelo elaborada a partir de imágenes de satélite. Partiendo de los objetivos del estudio, se intenta responder a la siguiente hipótesis de partida o global en el proyecto de Tesis Doctoral: La aplicación de un método estadístico como el modelo lineal generalizado permite, mediante la confrontación de variables independientes socioeconómicas y físicas y una serie de variables dependientes que en esta investigación son los cambios de coberturas y usos del suelo, establecer los factores causantes de los mismos y definir tendencias en las localizaciones. Para probar esta hipótesis se usa un modelo de regresión logística para cuantificar la parte de la varianza explicada por las variables no basadas en la vecindad. A tenor de los resultados de los diferentes modelos lineales generalizados, se puede afirmar que las variables independientes utilizadas como explicativas de los cambios de coberturas y usos del suelo, explican gran parte de las variables dependientes (coberturas). Los modelos lineales generalizados ha mostrado su utilidad al probar la relación existente entre las variables independientes empleadas y los cambios de coberturas y usos del suelo de la Raya Central Ibérica. Las altas varianzas obtenidas para gran parte de los modelos y el hecho de que casi el 60% de los cambios de coberturas (los de las superficies artificiales, forestales y de agua mayoritariamente) hayan quedado explicados, prueban la utilidad del método estadístico. Además, el porcentaje no explicado radica, en gran parte, en la incapacidad de utilizar factores explicativos que se adapten en mayor medida al comportamiento de los usos del suelo del área de estudio. En el área de estudio, no hay duda de que la despoblación y el envejecimiento de la población están provocando cambios de cobertura del suelo que están produciendo alteraciones, sobre todo en los espacios más marginales o montañosos, como el aumento de los incendios forestales o el incremento de la erosión. Estos cambios, junto con los que tienen que ver con los nuevos espacios artificiales (redes viarias sobre todo) provocan una alteración negativa de la biodiversidad (por la fragmentación de hábitats y la eliminación de corredores naturales). Sin embargo, otros cambios de coberturas y usos del suelo, sin duda, provocan una alteración positiva de la biodiversidad. Así, la construcción de nuevos embalses, el aumento de las superficies de regadío o el incremento de los sistemas agroforestales provocan que la biodiversidad del área de estudio se multiplique. Tal es así que, estos espacios, nuevos humedales artificiales y dehesas o montados, aglutinan gran parte de las especies protegidas y tienen gran parte de su territorio bajo alguna figura de protección. En cuanto a la alteración de la calidad de vida en el área de estudio, parece que los cambios de coberturas y usos producidos han servido para mejorarla. La mejora de la accesibilidad con la construcción de nuevas vías, el avance que supone para el abastecimiento de agua la construcción de nuevos embalses o la prosperidad económica y el dinamismo demográfico unido a los nuevos cultivos de regadío, son sin duda algunos de los ejemplos que llevan a probar el beneficio de los cambios en la calidad de vida. Por consiguiente, el modelo estadístico aplicado ayuda a planificar y crear estrategias territoriales de futuro. No hay duda de que conocer las causas de los cambios que tienen lugar en un determinado territorio es esencial para planificar y crear estrategias territoriales futuras. Diagnosticar cuales son los problemas que padece un territorio como puede ser este espacio transfronterizo es muy importante, pero más aún es conocer el motivo por el cual se padece una determinada debilidad. Definir qué factores provocan las debilidades estructurales para el desarrollo de una región es fundamental a la hora de aplicar una correcta política social, económica y ambiental, ya que se apunta directamente sobre el factor condicionante de la amenaza. Por consiguiente, estos modelos estadísticos que, para un determinado cambio de cobertura, uso o actividad (ya sea considerado positivo o negativo), nos ofrecen qué factores explicativos son los causantes, ordenados además por orden de incidencia, son esenciales al permitir focalizar los objetivos y los planes de acción de una estrategia territorial futura.