La demencia por sus dimensiones socio-económicas y sus repercusiones sanitarias supone un problema prioritario de salud pública.En toda demencia por definición, independientemente de su etiología, se afectan las habilidades cognitivas, se altera la conducta y se pierde progresivamente la funcionalidad. Lo importante de esta pérdida de funciones es que se traduce en discapacidad del paciente, sobrecarga del cuidador, aumento de la tasa de hospitalizaciones y mayores costos económicos.El deterioro cognitivo que implica la demencia se expresa normalmente en una disminución de las habilidades requeridas para un correcto desempeño de las actividades de la vida diaria. El número de actividades, su tipología y el grado de afectación de las mismas varía en función de la severidad del deterioro cognitivo, las condiciones personales y del entorno de la persona tratada, por ello, se hace necesaria la investigación sobre técnicas que permitan mejorar la calidad de vida de estos pacientes.Con este propósito, hemos llevado a cabo un ensayo clínico con 58 ancianos diagnosticados de demencia en un estadio leve-moderado, ingresados en los centros Residenciales Care de Extremadura, aprobado por el Comité de Bioética de la Universidad de Extremadura, valorando durante 5 semanas, la efectividad del Programa SADL (STIMULATION ACTIVITIES OF DAILY LIVING ) en comparación con el tratamiento convencional de Terapia Ocupacional en la autonomía y nivel de independencia en las actividades básicas de la vida diaria de estos pacientes.La muestra fue distribuida aleatoriamente en dos grupos: grupo control al que se le aplicó tratamiento convencional de Terapia Ocupacional para las actividades básicas de la vida diaria y grupo de intervención a través del programa SADL.Los resultados obtenidos fueron favorables en el nivel de independencia en las actividades básicas de la vida diaria para el grupo experimental frente al control (p=0,006).Las mejoras significativas fueron en la alimentación (p=0,01), vestido (p=0,005), aseo (p= 0,018), incontinencia (p=0,003), deambulación (p= 0,024), subir y bajar escaleras (p= 0,002) e ir al retrete (p= 0,010).Tras la intervención, el grupo control presentó peor lenguaje y construcción (p=0,001), comprensión, órdenes verbales y praxis (p=0,006) con respecto al grupo experimental que sí mejoró. Si bien las diferencias en esta última función se mantuvieron en el seguimiento (p=0,002), en las dos anteriores se disiparon (p=0,368, p=0,631). No se observaron diferencias significativas en la función cognitiva global en los pacientes de ambos grupos (p=0,340).Nuestros resultados nos avalan al decir que el programa SADL es un enfoque de intervención eficaz para mejorar y mantener la autonomía e independencia de las actividades básicas de la vida diaria en pacientes con demencia leve institucionalizados.