Esta tesis doctoral se ha realizado con el objetivo de analizar los efectos del desajuste educativo y el papel de las competencias en el mercado laboral español. La tesis se compone de tres capítulos relacionados entre sí pero independientes. En el primer capítulo se estudia el rendimiento del capital humano y los efectos del desajuste en el mercado laboral español. Los resultados muestran que la sobreeducación tiene efectos negativos sobre los salarios de los individuos. Por este motivo, en los dos capítulos restantes se trata de investigar a qué son debidos dichos efectos negativos de la sobreeducación sobre los salarios. Se contemplan dos posibles explicaciones. La primera es que los individuos infrautilicen las competencias en el puesto de trabajo, mientras que la segunda explicación es la existencia de competencias heterogéneas entre los trabajadores con un nivel educativo similar. Los resultados sugieren que los efectos negativos de la sobreeducación sobre los salarios pueden deberse, al menos en parte, a una infrautilización de las competencias en el puesto de trabajo, pero también a la heterogeneidad de competencias entre los trabajadores con un mismo nivel educativo.