Las nuevas formas de organización del trabajo consecuencia de la descentralización productiva, desde las simples contratas hasta entramados jurídicos más elaborados, nos abocan a situaciones triangulares donde se pone en entredicho la tradicional interpretación conjunta de los principios de unicidad y bilateralidad del contrato de trabajo. Por ello, resulta ineludible revisar el concepto jurídico-laboral de empresario tras la manifiesta insuficiencia de sus tradicionales notas caracterizadoras y avanzar hacia la figura del empresario complejo, múltiple o plural.Uno de los interrogantes básicos al que se trata de dar respuesta es si las relaciones mediatas de trabajo conllevan, a su vez, un ejercicio conjunto de los poderes empresariales o un reparto de los mismos y en qué medida o amplitud.El segundo interrogante gira en torno a la eventual extensión de responsabilidad como solución común al conjunto de supuestos que pueden encuadrarse en el concepto de descentralización productiva ante la carencia de protección específica para los trabajadores afectados. La extensión de responsabilidad supondría una opción tuteladora para los trabajadores sin necesidad de proceder a la atribución previa de la condición de empleador a los sujetos empresariales implicados.El cuanto a la estructura del trabajo de investigación, se ha decidido dividirlo en cuatro capítulos:En el primero de ellos, de carácter introductorio, se han tratado los diversos cambios producidos en la figura empresarial como consecuencia del imparable avance de la descentralización productiva.En el segundo capítulo se realiza un detallado análisis de diversas manifestaciones de la descentralización productiva de las que se derivan estructuras empresariales complejas o relaciones triangulares en las que toma vida la figura del empleador mediato. En ellas se produce la presencia de manera simultánea de varios empresarios que mantienen distintas relaciones con los trabajadores, con los consiguientes problemas que pueden plantearse derivados de esta pluralidad empresarial.En el tercer capítulo, se estudian los problemas derivados de la existencia simultánea de dos empresarios en las anteriormente examinadas relaciones de cooperación interempresarial por lo que hace a los poderes directivos que caracterizan en positivo la figura del empleador. En el cuarto y último capítulo, se realiza un estudio sobre la figura de la extensión de responsabilidad en los supuestos de empleador mediato como vía de protección de los trabajadores. Partiendo de los mecanismos a través de los que la misma podría adquirir virtualidad, se analiza su fundamento y justificación. A continuación, a falta de una específica normativa para las relaciones triangulares donde se establezca, con carácter general, el ámbito de la extensión de la responsabilidad empresarial a todos los intervinientes que se benefician de la prestación laboral, se analizan los distintos supuestos que cuentan con un tratamiento legal o jurisprudencial al respecto.