El turismo es un importante motor de desarrollo económico a nivel mundial, cuya tasa de crecimiento ha alcanzado unas cifras extraordinarias. Así pues, desde hace varias décadas, es imposible entender la industria turística sin tener en cuenta el concepto de sostenibilidad. Dentro del turismo sostenible, el turismo rural y de naturaleza serían las modalidades que más adeptos ha ganado en los últimos años, siendo las áreas naturales protegidas uno de los principales destinos protagonistas.
Uno de los mayores desafíos que repercute en la gestión de las áreas protegidas es la asunción de los costes derivados de la conservación por parte de la población local. En este sentido, el turismo de naturaleza o turismo rural se posiciona como una excelente herramienta para poder sufragar los costes inherentes a la conservación medioambiental y compensar a las poblaciones locales por las pérdidas asociadas a las limitaciones legales impuestas. No obstante, este turismo puede convertirse en un arma de doble filo, ya que es necesario considerar las externalidades negativas causadas por la industria turística, las cuales pueden ser aún más importantes en este tipo de enclaves. Por ello, es necesario encontrar un equilibrio entre conservación medioambiental y desarrollo socioeconómico para lograr la sostenibilidad de estas zonas rurales.
Situados en este escenario, esta tesis doctoral, formada por tres artículos científicos, tiene como objetivo principal examinar el uso público y desarrollo rural experimentado en los municipios afectados por la declaración de entornos naturales protegidos en el territorio español entre los años 2009 y 2019.